就在幾個月前，我們見證了由人工智能駕駛的無人機在賽道比賽中完全壓倒人類世界冠軍之后，蘇黎世聯邦理工學院的研究人員又揭示了人工智能驚人學習能力的另一項現實世界物理展示。

這次的目標是：一個滾動球迷宮游戲。你可能玩過這種游戲；通過操作一對旋鈕來傾斜棋盤，使一個大理石球穿過木制迷宮，嘗試避免掉進洞里。

CyberRunner人工智能機器人配備了兩個電動馬達來控制旋鈕，一個攝像頭來觀察棋盤，以及運行“深度強化學習系統”的人工智能大腦，能夠每秒發送多達55條控制指令。它被告知了練習的目標，并自行實驗。

自然地，早期嘗試是顫抖和不穩定的，但經過6.06小時的訓練后，這個人工智能在時間上擊敗了“極其熟練的人類玩家”記錄的最快時間，超過6%，展示了平穩、練達的自信，觀看起來令人著迷。

有趣的是，人工智能迅速識別出它可以利用的捷徑，以切掉迷宮的整個部分，從而更快地通過——研究人員不得不介入，特別告訴它不要作弊。

CyberRunner團隊表示，他們很快就會開放整個項目的源代碼，使任何人都可以在家中構建和訓練它。

“我們認為這是研究現實世界中機器學習和人工智能的理想試驗平臺，”拉法埃洛·丹德里亞教授在一份新聞稿中表示。“在CyberRunner之前，只有擁有龐大預算和定制實驗基礎設施的組織才能進行這方面的研究。現在，任何人都可以以不到200美元的成本，參與到最前沿的人工智能研究中，而且這還是應用于物理世界的。此外，一旦成千上萬的CyberRunners在現實世界中投入使用，就有可能進行大規模實驗，其中學習在全球范圍內并行進行。這將是公民科學的巔峰！”

這只是一個小小的游戲，但它展示了更大的東西。2023年無疑是人工智能系統的分水嶺時刻和轉折點，它們與機器人技術的結合也在實體世界取得了同樣驚人的進步。看著這些機器實時學習如何學習，變得越來越有能力，也越來越快地掌握新技能，無論是從零開始還是通過觀察他人，都感覺像是一種怪異的特權。

隨著2023年接近尾聲，一場影響深遠的技術革命似乎已是不可避免的。人類智能和勞動價值的落寞已經播下種子，現在只是看它們怎樣迅速降至接近零的問題。感覺這不是20年后的事情；即使是在這種飛速發展的步伐下，10年的發展時間似乎也太長。

活在如此非凡的時代真是不可思議。