一家名為CMG Local Solutions的營銷公司近日引發(fā)了公眾恐慌，它暗示能夠通過接入手機、電視和其他個人電子設備上的麥克風所收集的數據，訪問人們的私人對話。這一消息最初由404 Media于周四報道。CMG聲稱使用這些私人對話來定位廣告。

CMG的“主動聆聽”網站以一句既準確又令人不安的聲明開頭：“沒錯，你的設備在聽你說話。”11月28日的一篇博文中，CMG描述其“主動聆聽”技術是利用AI“通過智能手機、智能電視和其他設備檢測相關對話。”據稱，CMG知道“何時以及該聆聽什么。”

博文還厚顏無恥地強調了廣告商想要傾聽每一句有助于他們定位廣告活動的低語：“在這個世界里，沒有一句購買前的低語不被分析，消費者的竊竊私語成為了你在本地市場上目標定位、再定位和征服的工具。”

CMG并未詳細說明其聲稱的技術如何運作。網站的存檔版本提供了“主動聆聽”如何運作的模糊描述。網站之前提到，CMG將過往客戶數據上傳到其平臺以制作“買家人物畫像”。然后，公司將識別目標用戶可能感興趣的相關關鍵詞。CMG還提到，在進入“主動聆聽”階段之前，在客戶網站上放置追蹤像素，但這一階段只被描述為：“通過AI檢測智能手機、智能電視和其他設備上的相關對話，主動聆聽開始。”

存檔頁面討論了基于AI的數據分析，并生成了用于在各個平臺上重新定位廣告的“加密常青受眾列表”，包括流媒體電視和音頻、展示廣告、付費社交媒體、YouTube、Google和必應搜索。

該解釋似乎已經不在“主動聆聽”頁面上了，但CMG仍聲稱能夠定位到在對話中主動說出類似“一輛小型貨車對我們來說再合適不過了”或“這臺空調快要報廢了！”的人。

然而，他們真的在主動聆聽嗎？

在回復Ars Technica的電子郵件聲明中，Cox Media Group表示，其廣告工具包括“由第三方供應商產品提供的數據集，這些數據集來源于用戶通過各種社交媒體和其他應用程序，然后被打包并轉售給數據服務商。”聲明繼續(xù)說：

基于語音和其他數據的廣告數據由這些平臺和設備根據這些應用程序提供的條款和條件收集，并且已被用戶接受，然后可以被出售給第三方公司，并轉換為匿名信息供廣告商使用。這些匿名數據隨后被眾多廣告公司轉售。

該公司補充說，它不“聆聽任何對話或訪問除了第三方匯總、匿名和完全加密的數據集之外的任何內容，這些數據集可用于廣告投放”，并“對造成的任何混亂表示遺憾。”

在Cox Media Group發(fā)表聲明之前，CMG聲稱收集“實時進行的非正式對話”的數據是值得質疑的。CMG從未解釋我們的設備如何能夠獲得計算和網絡能力，以“實時”記錄并發(fā)送設備范圍內的每一個對話，且設備主人毫不知情。該公司也從未解釋它是如何獲得通常需要執(zhí)法部門批準的那種訪問權限。盡管CMG的博文聲稱，通過“主動聆聽”，廣告商能夠知道“某人在你所在區(qū)域擔心衣柜里的霉菌的那一刻”。

CMG的11月博文指出了一個未具名的技術合作伙伴，該合作伙伴可以“在購買前的對話期間聚合和分析語音數據”，以及“日益增長的訪問設備上麥克風數據的能力。”

正如前文所述，確實有一些品牌聲稱使用語音數據用于廣告目的。例如，亞馬遜之前確認它利用人們與Alexa的對話（以及行為）來定向廣告（亞馬遜長期以來聲稱不出售客戶數據）。但我們的設備只有在我們要求它們監(jiān)聽我們時才預期會收集我們所說的內容。CMG暗示它獲得了人們不認為他們的設備正在捕獲他們的話語時所說的東西。其博文上的法律辯護似乎站不住腳：

你可能在想，這合法嗎？簡短的回答是：是的。手機和設備聆聽你是合法的。當新應用下載或更新提示消費者接受多頁的使用條款協(xié)議時，細則中通常包含了“主動聆聽”。

值得注意的是，一些設備會顯示請求錄音許可的提示，或當應用開始使用其麥克風時顯示一個圖標。

CMG對其聲稱的內容增加了更多的困惑，其“主動聆聽”頁面強調CMG與Facebook、微軟、谷歌和亞馬遜是合作伙伴。但似乎CMG只是這些公司廣告合作伙伴計劃的成員，并不意味著這些公司正在銷售與“主動聆聽”自豪地關聯(lián)的設備。

亞馬遜發(fā)言人Eric Sveum對Ars Technica表示，“主動聆聽”在Echo設備上是不可能的，指出用戶可以在Alexa應用的設置菜單中查看和刪除發(fā)送到云的Alexa語音數據（設置 > Alexa隱私 > 查看語音歷史）：

Echo設備設計為只檢測你選擇的喚醒詞（Alexa、Amazon、Computer、Echo或Ziggy）。除非設備檢測到喚醒詞，否則不會存儲或發(fā)送任何音頻到云端。當Alexa將你的請求發(fā)送到云時，你總能通過Echo設備上出現(xiàn)的藍色光指示器或音頻提示音來知道。

亞馬遜的代表還說，它只與第三方共享信息以“滿足客戶請求”，并不與第三方共享語音錄音。

【更新 2023年12月15日，晚上8:41 ET：谷歌發(fā)言人向Ars發(fā)送了以下聲明：“多年來，Android阻止應用在未被主動使用時收集音頻，而且每當應用激活設備的麥克風時，狀態(tài)欄中都會顯示一個突出的圖標。”】

盡管CMG的聲稱聽起來令人不安，但有些并非牽強。例如，我們已經知道，員工利用亞馬遜Ring攝像頭監(jiān)視用戶。我們還見證了亞馬遜記錄并發(fā)送Echo用戶家中的私人對話。

語音助手為電子設備提供了全天候開啟麥克風的借口。大型科技公司在滿足消費者和隱私倡導者的期望、明確定義設備收集的數據類型、時間及其使用方式方面一直面臨挑戰(zhàn)。這導致了多年來的一系列訴訟，包括一些可能持續(xù)多年并塑造消費者隱私未來的案件。

例如，自2019年以來，谷歌面臨著一起訴訟，指控谷歌助手在錯誤解讀口頭詞匯為谷歌助手提示詞（如“嘿，谷歌”）后，使用收集的語音數據。2021年7月，在尋求案件駁回時，谷歌表示它“從未承諾助手只會在用戶想要激活時才激活。”谷歌還表示，它不保留音頻錄音。

2022年，德克薩斯州總檢察長Ken Paxton對谷歌提起訴訟，聲稱谷歌在未經用戶同意的情況下收集語音和面部識別數據，谷歌在一份聲明中聲稱這是對其產品的誤解。

另一個例子是蘋果面臨的指控，聲稱在未提示Siri聆聽的情況下記錄對話。蘋果否認了這一點，2021年表示Siri除非被觸發(fā)，否則不會監(jiān)聽用戶，蘋果“積極努力改進Siri以防止意外觸發(fā)，并提供視覺和音頻提示......讓用戶知道何時觸發(fā)了Siri。”

隨著法院繼續(xù)確定我們的設備是否在不該聆聽時聆聽我們，以及利益相關者對“不該聆聽時”定義的爭論，市場營銷人員和廣告商對侵入個人設備以獲取可貨幣化數據的興趣持續(xù)存在。這本身就足以讓我們重新考慮如何以及在何處使用家中配備麥克風的智能產品，以及你對用戶協(xié)議和隱私設置的理解。

雖然CMG的能力最終被夸大，但事實上它的聲稱甚至看起來是合理的，這告訴我們很多關于消費者隱私和信任的晦暗狀態(tài)，尤其是在個人智能設備方面。